Gotokuji es un templo budista situado en Setagaya, Tokio, se considera el lugar donde se originó el amuleto maneki-neko, ese gato que tiene la pata superior derecha levantada.

Hay muchas leyendas sobre el origen del maneki-neko, la más conocida es la relacionada con el templo Gotokuji, en siglo XVII, el templo era muy pobre y tenía serios problemas económicos.

El monje que lo habitaba, compartía la escasa comida que tenía con su gata. Un día, un hombre de gran fortuna llamado Li Naokata, fue sorprendido por una tormenta mientras cazaba.

El hombre se refugió en un árbol cerca del templo, vio una gata de color blanco, negro y marrón que le hacía señas para que se acercara a la puerta del templo: parecía estar levantando una de las patas y agitándola.

El hombre dejó el refugio bajo el árbol para acercarse a la gata, cuando cayó un rayó sobre el árbol.

Agradecido por haber salvado su vida, el hombre donó al templo campos de arroz y tierras de cultivo, el templo prosperó, gracias al gato.

Cuando la gata murió, se creó el maneki-neko en su honor.

Un maneki-neko en cualquier establecimiento japonés llama a la prosperidad, la felicidad, el éxito o el dinero.

Usa la pata izquierda, para atraer a los clientes, si levanta la pata derecha atraen al dinero y la fortuna.

Del cuello del maneki-neko cuelga un pequeño cascabel que, ahuyenta a los malos espíritus, mientras que en la otra pata tiene una moneda de oro ovalada llamada koban, símbolo de la fortuna y la prosperidad.

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