La omertà es la norma no escrita que rige el comportamiento de los miembros de la mafia cuando son interrogados por representantes del estado. El incumplimiento de la omertà es una de las peores transgresiones a los códigos de la Cosa Nostra.

La primera vez que esta regla fue violada, por lo menos en lo que se conoce públicamente, fue en Nueva York en 1962, cuando Joe Valachi -miembro de la familia Genovese- informó a una comisión investigadora del Senado de los Estados Unidos una gran cantidad de detalles sobre la organización de la que formaba parte.

El siguiente caso fue el de Tommaso Buscetta, en 1983, cuando colaboró con el Juez Falcone a dar uno de los mayores golpes que ha recibido la Mafia de Sicilia.

Se especula acerca del origen de esta ley no escrita ubicando su aparición en el siglo XVI como una forma de oponerse a la ocupación española de su tierra.

Con respecto al término, una de las teorías dice que proviene de humilitas (humildad), que se convirtió en umirtà y luego en omertà en dialectos del sur de Italia.

La omertà es una forma extrema de lealtad y solidaridad frente a la autoridad. Uno de sus principios absolutos es que es humillante y vergonzoso traicionar, incluso a su enemigo mortal, ante las autoridades.

Un refrán popular siciliano dice: "el que es sordo, ciego y mudo vive cien años en paz".

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