Cianosis es la coloración azulada de la piel, mucosas y uñas, usualmente debida a la presencia de concentraciones => a 5 g/dL de hemoglobina sin oxígeno en los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel, o de pigmentos hemoglobínicos anómalos en glóbulos rojos. Debido a que la cianosis depende de la cantidad y no de un porcentaje de hemoglobina desoxigenada, es mucho más fácil hallarla en estados con aumento en el volumen de glóbulos rojos que en aquellos casos con anemia. Puede ser difícil de detectar en los pacientes con piel muy pigmentada.

Cianosis Central: es causada por la alteración de la función o por la existencia de defectos cardíacos. Esto reduce el contenido de oxígeno en los pulmones, sangre o una gran pérdida de oxígeno por un descenso de la circulación de la sangre en los vasos sanguíneos de la piel. Sus principales causas: Hemorragia intracraneal, hipoxia cerebral, sobredosis de drogas, convulsiones febriles (bebes y niños pequeños), bronquiolitis, asma, enfermedad y embolia pulmonar, hipoventilacion, EPOC (enfisema y bronquitis crónica), cardiopatia congénita, Insuficiencia cardíaca, defectos de las válvulas del corazón, infarto de miocardio.

Cianosis Periférica: Aparece por la disminución del flujo sanguíneo periférico y de vasoconstricción. Se observa en los tejidos periféricos (manos, orejas, nariz y pies. Sus causas: Todas las de la cianosis central, obstrucción arterial, vasoconstricción, insuficiencia cardíaca y obstrucción venosa.

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