El síndrome de Hipoventilación Central Congénita o síndrome de Ondina (CCHS) es una enfermedad poco frecuente caracterizada por un control anormal de la respiración mientras se está dormido, algunos casos graves exigen realizar traqueotomía y ventilación mecánica para evitar la muerte del paciente. Se debe a un fallo del Sistema Nervioso Central y del control autónomo de la respiración.

En la mitología germánica, Ondina era una ninfa que cayó rendida ante los encantos de Sir Lawrence. Un mortal que le juró amor eterno con estas palabras: "Que cada aliento que dé mientras este despierto sea mi compromiso de amor y fidelidad hacia ti".

Una tarde paseando, la ninfa vio a su esposo dormido, recostado en los brazos de otra mujer. Ondina le despertó y lanzó su maldición: "Me juraste fidelidad en cada aliento que dieras estando despierto y acepté tu promesa. Así sea, y mientras te mantengas despierto podrás respirar, pero si alguna vez te llegas a dormir, ¡Te quedarás sin aliento y morirás!". Sir Lawrence vencido por la necesidad de dormir, dejó de respirar y murió al instante.

Aquella maldición ha servido para dar nombre a una de las enfermedades más extrañas que se conocen. Su nombre real es "Congenital Central Hypoventilation Syndrome" (CCHS), o en castellano, Síndrome de Hipoventilación Central Congénita, pero es más conocida por su nombre coloquial, La Maldición de Ondina.

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