La imagen muestra un dibujo del dios Visnú. La primera aparición de Visnú se encuentra en el Rig-veda (el texto más antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C., transmitido oralmente, ya que en la India no se había desarrollado aún la escritura). Allí se lo presenta como un dios menor, secundario.

Sin embargo, en escrituras religiosas posteriores, Visnú es una de las principales y más poderosas deidades de la religión al que se le adjudica la capacidad de realizar acciones sorprendentes debido a su omnipotencia.

En los Puranas (género de literatura escrita india que trata de historia, genealogías, tradiciones, mitos, leyendas, y religión), Visnú se convirtió en uno de los dioses más importantes, y pasó a formar parte de la «trimurti» (‘tres formas’):

Brahmá (el Creador, en la modalidad de la pasión),

Visnú (el Preservador, en la modalidad de la bondad)

Shiva (el Destructor, en la modalidad de la ignorancia).

Según el Padma-purana (libro sagrado de los hinduistas), Visnú es el dios principal de la trimurti; es decir, él es el creador, el preservador y el destructor del universo: cuando Visnú decidió crear el universo se dividió a sí mismo en tres partes, dando así lugar a Brahmá y a Shiva.

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