"La defensa" es la tercera novela de Vladimir Nabokov (1899-1977), publicada en 1930, durante su tiempo en Berlín. A pesar de su aspecto grosero y desaseado, carente por completo de gracia, el gran maestro Luzhin, protagonista de esta novela, ha sido considerado por muchos como uno de los más encantadores personajes nabokovianos.

El descubrimiento del ajedrez supone para Luzhin, la revelación de un orden de impecable armonía donde encontrar refugio contra las tribulaciones de su desdichada adolescencia. A partir de ese momento da comienzo su brillante carrera como campeón en ese juego, que pronto se convierte en una obsesión que absorbe su vida por completo. Luzhin comprende, demasiado tarde, que tal obsesión amenaza con destruirlo y que el instrumento escogido como defensa contra el desorden y los agravios del mundo es también un arma que finalmente se vuelve contra él mismo, hallándolo en la más patética indefensión.

Nabokov fue un escritor, traductor y entomólogo de origen ruso, nacionalizado estadounidense. Sus primeros escritos fueron en ruso, pero se hizo internacionalmente reconocido como maestro de la novela por su obra escrita en inglés, especialmente por su novela Lolita (1955). Además de novelas, escribió cuentos y poemas y fue conocido por sus significativas contribuciones al estudio de los lepidópteros y por su creación de problemas de ajedrez.

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