El foie gras es un producto alimenticio hecho del hígado hipertrofiado de un pato o ganso que ha sido especialmente sobrealimentado. Según la ley francesa, se llama foie gras al hígado de un pato cebado por sonda (alimentación forzada con maíz), aunque, fuera de Francia, en ocasiones se produce foie gras mediante la alimentación natural.

Para la producción de foie gras se utilizan dichas aves acuáticas migratorias, puesto que disponen de una capacidad natural para acumular grasa en el hígado, sin enfermar, la cual posteriormente emplean para sus largas migraciones.

El foie gras no es un paté, y por lo tanto difiere del paté de hígado de pato o ganso que sigue otro proceso de fabricación.

La técnica empleada para la producción del foie gras se remonta al año 2500 a.C., cuando los antiguos egipcios empezaron a criar aves para alimentarlas y engordarlas deliberadamente mediante la alimentación forzada. No se sabe si buscaban especialmente los hígados cebados de las aves.

En la actualidad, la producción de foie gras está prohibida en más de 15 países, incluyendo (entre otros) a Alemania, Argentina, India, Israel, Italia y Gran Bretaña bien por leyes específicas o por leyes de prohibición a la alimentación forzada, considerándola maltrato hacia los animales.

Francia es, con diferencia, el mayor productor y consumidor de foie gras, aunque se produce y consume en todo el mundo, especialmente en otras naciones europeas, Estados Unidos y China.

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