Charles Robert Darwin (Shrewsbury, 12 de febrero de 1809 - Down House, 19 de abril de 1882). Se considera el naturalista inglés más influyente entre los que plantearon la idea de la evolución biológica a través de la selección natural. La justificó en su obra de 1859 El origen de las especies.

Su padre, Robert Darwin, era médico de profesión y hombre de negocios. Charles, quiso seguir sus pasos y pasó el verano de 1825 ayudando a su padre a asistir personas necesitadas. Con apenas 16 años Darwin ingresó en la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina. Pero, según él mismo cuenta en su autobiografía, asistió dos veces a una sala de operaciones en el hospital de Edimburgo, y huyó de ambas dejándole una profunda impresión negativa. Él lo explicó así: «Esto era mucho para mí antes de los benditos días del cloroformo».

Así que paulatinamente fue dejando de lado sus estudios de medicina para dedicarse a pasatiempos como la taxidermia.

Esto disgustó a su padre, quien lo envió al Christ’s College de Cambridge como primer paso para ordenarse como pastor anglicano. Tampoco demostró interés en ello. Pero durante su estadía en Cambridge leyó Teología Natural, uno de los tratados clásicos sobre la adaptación biológica como evidencia del diseño divino a través de las leyes naturales. Inspirado por esas ideas decidió abandonar estos estudios y, con unos amigos, organizó la expedición a bordo del Beagle que le llevó 5 años y cuyos resultados están en su obra.

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