El término Hikikomori fue acuñado por el psiquiatra Tamaki Saito, en el año 2000, y significa "apartarse", "estar recluido". Se define como una forma voluntaria de aislamiento social o auto-reclusión, debido a factores tanto personales como sociales. Afecta fundamentalmente a jóvenes adolescentes, ya de por sí sensibles, tímidos, introvertidos, con pocas relaciones de amistad y con una percepción del mundo exterior como algo violento que les agrede constantemente. A todos estos precedentes pueden sumarse las malas relaciones en el seno de la familia. Existe una mayor incidencia en varones. Estos casos se suelen encontrar con más repercusión en Japón (en la cual surgió el término y los primeros casos) y en España.

La vida de estas personas se suele desarrollar en una habitación de la que no salen, refugiándose normalmente en un mundo virtual, rodeados de videoconsolas e internet, aunque recientes estudios han puesto que sólo el 10% de los que sufren esta patología utilizan internet para comunicarse con otras personas.

Más información: psicologiaymente.com