La respuesta es NO.

El San Bernardo es una raza de perro originaria de los Alpes suizos y del norte de Italia. Es el perro boyero más famoso junto con el mastín del Pirineo y es muy próximo al gran boyero suizo. Desciende del extinto mastín de los Alpes, que se mezcló con otras razas como el dogo del Tíbet, el terranova y el gran danés.

Tal vez te decepciones, pero no lo llevaban. Es un mito. El tópico surgió de un cuadro costumbrista del pintor inglés del siglo XIX Edwin Landseer, quien en 1831 pintó un cuadro titulado Mastines alpinos reanimando a un viajero en apuros, le añadió este barril de coñac a uno de los canes.

Es cierto que los San Bernardo, eran entrenados como perros de rescate para socorrer personas en la fría cordillera, pero no portaban este complemento. Los monjes del convento del paso Gran San Bernardo (es una ruta por la que se puede pasar de Suiza a Italia) fueron quienes comenzaron a amaestrar estos perros por su especial preparación para el frío, y por su potencia para manejarse entre grandes masas de nieve.

En el paso del Gran Monte St. Bernhard, a 2.469 metros, sobre el nivel del mar, unos monjes fundaron en el siglo XI un hospicio para viajeros y peregrinos. Allí se criaron, desde mediados del siglo XVII, perros grandes de montaña para guardia y vigilancia.

La existencia de aquellos perros está documentada gráficamente desde 1695 y por escrito en unas crónicas del hospicio desde el año 1707.

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