Un motor de explosión es un tipo de motor de combustión interna que utiliza la explosión de un combustible, encendido de manera provocada mediante una chispa, para expandir un gas que empuja un pistón, el cual esta sujeto al cigueñal por una biela, esta hace las veces de manivela y transforma el movimiento lineal del pistón en rotativo en el cigueñal. Existen motores de explosión de dos tiempos y de cuatro tiempos. Los siguientes son los diferentes tiempos ( actividades realizadas durante el ciclo) y sus características:

1-Primer tiempo o admisión: en esta fase el descenso del pistón aspira la mezcla aire-combustible en los motores de encendido provocado o el aire en motores de encendido por compresión.

2-Segundo tiempo o compresión: al llegar el pistón al final de carrera inferior, la válvula de admisión se cierra, comprimiéndose el gas contenido en la cámara por el ascenso del pistón.

3-Tercer tiempo o explosión/expansión: al llegar el piston al final de la carrera superior el gas ha alcanzado la presión máxima. En los motores de encendido provocado salta la chispa en la bujía, provocando la inflamación de la mezcla; una vez iniciada la combustión, esta progresa rápidamente incrementando la temperatura y la presión en el interior del cilindro y expandiendo los gases que empujan el pistón.

4 -Cuarto tiempo o escape: en esta fase el pistón empuja, en su movimiento ascendente, los gases de la combustión que salen a través de la válvula de escape que permanece abierta.

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