La aparición de la cinta métrica se registra durante el siglo XIX como un invento de los sastres de la época, cuyo uso se generalizó hacia el año 1818.

Este invento revolucionó la sastrería, permitiendo a los sastres tomar medidas de forma rápida y exacta.

Las primeras cintas métricas estaban confeccionadas en telas de tramado resistentes y de enrollado manual. Con el tiempo surgen cintas métricas de láminas de acero, de aluminio y de acero cromado.

Hace algunos siglos, medir resultaba complicado. En las primeras mediciones de longitud se empleaban el pie, el palmo, el brazo, etc y constituyeron los primeros patrones naturales de medición. Sin embargo todas estas unidades resultaban imperfectas ya que variaban de un individuo a otro.

La cinta métrica se perfeccionó al surgir el sistema métrico decimal, que tiene como base de medida el metro, el cual se definió en 1948, como la diezmillonésima parte del cuadrante de un meridiano terrestre, cuyo patrón se reprodujo en una barra de platino irradiado. El original quedó en París.

Actualmente se define metro como la unidad de longitud del Sistema Internacional, un metro, equivale a la longitud del trayecto recorrido por la luz en el vacío durante 1/299 792 458 de segundo; es la base del sistema métrico decimal.

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