El Festival de la nieve ("Yuki Matsuri") se realiza anualmente en Sapporo, ciudad situada en la parte suroeste de la isla de Hokkaidō, al norte de Japón.

Es considerado uno de los eventos de invierno más importantes del país. Se lleva a cabo durante una semana en el mes de febrero. Cerca de dos millones de personas llegan para observar unas 400 estatuas de nieve y esculturas de hielo en el Parque Odori y en Susukino, en el centro de Sapporo, y también en Satoland, ubicado en las afueras de la ciudad.

El Festival comenzó en 1950, cuando seis estudiantes de instituto de la zona construyeron seis estatuas de nieve en el Parque Odori. En 1955, las Fuerzas de Autodefensa japonesas de la cercana base de Makomanai se unieron y construyeron, por primera vez, una cantidad masiva de esculturas de nieve, por las cuales este festival se ha hecho famoso. Anteriormente habían existido varios festivales dedicados a la nieve, pero todos ellos fueron suspendidos durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1974 se inició la Competición Internacional de Esculturas de Nieve y, desde ese año, cientos de esculturas son construidas por equipos de otros países, especialmente de Munich, Alemania, ciudad hermanada con Sapporo.

En años en que el volumen de nieve acumulada es bajo, las Fuerzas de Autodefensa transportan nieve desde zonas cercanas, y continúan modelando gigantescas esculturas como la inspirada en Star Wars de la foto. Esto lo toman también como entrenamiento.

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