Los chavines fueron una civilización del antiguo Perú que se desarrolló entre los años 1200 y 200 a.C. Esta se asentó alrededor de los Andes centrales, cerca del sitio arqueológico Chavín de Huántar, actual Perú.

Tradicionalmente, el desarrollo principal de Chavín se considera como un «horizonte cultural» debido a sus influencias artísticas y religiosas presentes en otras culturas contemporáneas a ella.

Se caracterizaban por ser politeístas y centrar su economía en el cultivo del maíz y la papa. Además, perfeccionaron las técnicas para el desarrollo de esculturas en cerámica.

Trabajaban metales como el cobre, la plata y el oro con los cuales perfeccionan ornamentos de uso personal. Además trataban piedras para la construcción de hogares, esculturas y vasijas. La madera y hueso la utilizaban para la construcción de armas y herramientas.

En su máximo apogeo Chavín de Huántar, centro principal chavín, actual Patrimonio Cultural de la Humanidad,​ fue un importante centro ceremonial y centro de irradiación cultural cuya influencia se extendió por gran parte de la costa y sierra de los Andes del Perú.

Fue el arqueólogo peruano Julio César Tello (1880-1947) quien la descubrió y consideró como la «cultura matriz» o «madre de las civilizaciones andinas»,​ y que eran de origen amazónico. Sin embargo, descubrimientos recientes sugieren que la civilización de Caral ―del periodo Precerámico Tardío― es más antigua que Chavín.

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