El lago de las medusas, Tketau Ongeim'l, es uno de los aproximadamente 70 lagos marinos esparcidos por las islas del sur del archipiélago de Palaos, en el Pacífico Sur. Pero no es uno más. Lo más curioso de este lago es que está habitado por más de cinco millones de medusas doradas, Mastigias sp. Su color característico es debido a las algas simbiontes presentes en sus tejidos.

Las islas Palaos son un pequeño paraíso, un archipiélago compuesto por cerca de 340 islas de origen volcánico y coralino que, además de ser uno de los países más recientes y menos poblados del mundo, es además uno de los mejores lugares para bucear del planeta.

Estos animales marinos de cuerpo gelatinoso existen desde hace unos 500 millones de años. Tienen forma de campaña, de la que cuelga un manubrio tubular a veces prolongado por lagos tentáculos cargados con células urticantes.

Las medusas doradas se desplazan siguiendo la trayectoria del sol. Antes del amanecer, se agrupan en la orilla occidental de la laguna, desde donde empiezan a nadar en dirección hacia la luz, hasta que alcanzan el lado oriental, donde se detienen justo al borde de la sombra proyectada por los árboles de la orilla.

La luz solar, abundante en Palau, es vital para estos cnidarios, pues favorecen el desarrollo de las algas simbiontes de las que dependen para sobrevivir. Además, siguiendo la trayectoria del sol, las medusas consiguen evitar las áreas oscuras, donde acechan sus principales depredadores.

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