Margaret Mead, nació el 16 de diciembre de 1901 en Filadelfia, fue una antropóloga y poeta estadounidense. Introdujo, en 1935, la idea revolucionaria de que, por ser la especie humana enormemente maleable, los papeles y las conductas sexuales varían según los contextos socioculturales.

Fue asi una precursora en la utilización del concepto de "género", ampliamente utilizado posteriormente en los estudios feministas.

Fue directora de investigación de culturas contemporáneas en la Universidad de Columbia de 1948 a 1950 y profesora de antropología desde 1954. En 1969 fue nombrada profesora titular y directora del departamento de Ciencias Sociales en la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Fordham en el Lincoln Center de Nueva York. Dirigió algunos estudios en Nueva Guinea, Samoa y Bali.

Entre sus obras se destacan "Adolescencia y cultura en Samoa" (1928), "Crecer en Nueva Guinea" (1930), en el que rechaza el determinismo biológico para enfatizar la inexorable influencia cultural sobre el desarrollo del adolescente, "Sexo y temperamento" (1935), "Macho y hembra" (1949), "Actitudes soviéticas hacia la autoridad" (1951), "Cultura y compromiso" (1970) y sus memorias "Mis años jóvenes" (1972).

Casi todo su trabajo lo dedicó al estudio de las prácticas de crianza de los recién nacidos en distintas culturas. Propone 3 tipos de cultura: la que se aprende desde varias generaciones atrás, la que se aprende de los padres, y la que se desarrolla entre pares.

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