El blanco de ballena, espermaceti o esperma de ballena, es una cera o aceite blanquecino, presente en las cavidades del cráneo del cachalote y en las grasas vascularizadas de todas las ballenas.

Contribuye a la regulación de la flotabilidad y favorece las pautas alimentarias de estos cetáceos, que se alimentan en aguas profundas donde, aparte de encontrar ese alimento, no tienen competidores.

Mantenerse en el agua a una determinada profundidad implica un esfuerzo natatorio, pero el aceite hace que la densidad corporal se pueda igualar a la del agua, con lo que ese esfuerzo natatorio es innecesario.

Es utilizado principalmente en la industria cosmética, formular cremas para suavizar y nutrir la piel evitando su deshidratación, trabajos con cuero y como lubricante.

Fue el responsable de dar luz a la humanidad hace casi tres siglos, ya que se fabricaban velas de un valor de fotometría estándar, como excipiente farmacológico, especialmente en ceratos y se empleó también como combustible de lámparas de aceite.

Esta sustancia se almacena en la cabeza y carece de función reproductiva. Su punto de fusión está en torno a 42-50ºC.

Es insoluble en agua, poco soluble en etanol frío y muy soluble en etanol hirviente, dietil éter, cloroformo, benceno y disulfuro de carbono. Consiste en cetil palmitato (éster de alcohol cetílico y ácido palmítico).

A la temperatura corporal del animal está líquido y es menos denso, pero solidifica (y aumenta su densidad) a temperaturas inferiores.

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