The Ashes es una serie de test cricket que se juega entre las selecciones de Inglaterra y Australia. Se considera que The Ashes (Las cenizas) están en poder del equipo que gane la última serie. Si la serie queda en empate, el anterior campeón retiene el trofeo.

El término se originó en un obituario satírico publicado en un periódico británico, The Sporting Times, inmediatamente después de la victoria de Australia en 1882 en el estadio londinense The Oval, su primera victoria en un test en suelo inglés. En el obituario se afirmaba que el críquet inglés había muerto, y que «el cuerpo será incinerado y las cenizas llevadas a Australia».

El mito de las cenizas nació inmediatamente en la serie de 1882-83 que se jugó en Australia, al declarar el capitán inglés Ivo Bligh antes de jugar que se comprometía a «recuperar esas cenizas». Los medios de comunicación ingleses, por lo tanto, apodaron a la gira como «la búsqueda para recuperar las cenizas».

Después de que Inglaterra ganara dos de las tres pruebas de la gira, un grupo de mujeres de Melbourne, entre ellas Florence Morphy, con quien Bligh se casó en el plazo de un año, le regaló una pequeña urna a Bligh.​ El contenido de la urna tiene fama de ser las cenizas de una urna de madera.

La urna nunca ha sido el trofeo oficial de la serie The Ashes, habiendo sido un regalo personal para Bligh. Sin embargo, las réplicas de la urna sí que se entregan como trofeo y símbolo de su victoria en la serie.

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