John Bowlby (1907-1990), fue un psicoanalista inglés, conocido por sus aportes al desarrollo infantil y la teoría del apego. Nace en Londres en una familia de clase media alta. Su padre, Sir Anthony Bowlby, fue cirujano de la Casa Real.

Estudió psicología y ciencias preclínicas en el Trinity College, Universidad de Cambridge. Fue vicerrector de la Clínica Tavistock, y desde 1950, consultor de Salud Mental de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Estudió los patrones de las interacciones familiares involucrados tanto en el desarrollo sano como en el patológico. Focalizó su atención en cómo las dificultades de apego se transmiten de una generación a otra.

John Bowlby define el apego, como una "conexión psicológica duradera entre los seres humanos", en donde las primeras experiencias de la niñez son importantes para influir en el desarrollo y el comportamiento más tarde en la vida. Nuestros estilos de apego temprano se establecen en la niñez a través de la relación bebé/cuidador.

Bowlby definió 4 características distintivas del apego: Mantenimiento de proximidad. Refugio seguro. Base segura. Angustia de separación.

La teoría del apego, propone que cuándo los niños son criados con la confianza de que su cuidador principal estará disponible para ellos, son menos propensos a experimentar miedo, dicha confianza se forja durante los años de infancia, niñez y adolescencia, y tiende a permanecer relativamente sin cambios para el resto de la vida de la persona.

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