El lanzamiento tuvo lugar el 15 de octubre de 1997 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. Misión Primaria: Viaje de cuatro años para estudiar Saturno, sus anillos y magnetosfera. Aterrizaje en Saturno: 1 de Julio de 2004. Descenso de la cápsula Huygens : 14 de Enero del 2005.

La nave espacial constaba de dos elementos principales: la sonda Cassini (primera sonda espacial en adentrarse entre el planeta y los anillos) y el módulo de descenso Huygens. El orbitador Cassini fue construido y dirigido por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. La cápsula Huygens fue construida por la Agencia Espacial Europea (ESA). La Agencia Espacial Italiana proporcionó la antena de alto alcance de Cassini.

Algunos datos y descubrimientos: 2 océanos subterráneos en Titán y Encélado. 3 mares y cientos de pequeños lagos en la superficie de Titán. 7 nuevas lunas: Metone, Palene, Pollux, Dafne, Antea, Egeón y S/2009 S1. Número de órbitas que hizo la sonda cada año: hasta un total de 294. Sobrevuelos de Titán: 127, Sobrevuelos de Encélado: 23, y de otras lunas heladas: 15, también año a año.

El 26 de Abril de 2017, Cassini se adentró en el espacio entre Saturno y sus anillos. Se planeó su destrucción para evitar una contaminación biológica o radiactiva en Titán o Encélado (satélites naturales con altas probabilidades de albergar vida). Y finalmente el viernes 15 de Septiembre de 2017, se internó en Saturno quedando destruida en las capas superiores de la atmósfera.

Más información: www.nasa.gov