El portugués es la lengua oficial en seis países de África:

Angola,

Mozambique,

Guinea-Bissau,

Cabo Verde,

Santo Tomé y Príncipe,

y Guinea Ecuatorial.

Todos estos países fueron colonias de Portugal durante varios siglos en la época del imperio, el cual comenzó a construirse desde 1415.

Además hay comunidades de habla portuguesa en la mayoría de los países del sur de África, ya que hacia allí emigró una mezcla de colonos portugueses, de angoleños y de mozambiqueños que dejaron sus países durante las guerras civiles, a partir de 1975. Hay cerca de 14 millones de personas de habla portuguesa en África.

Al igual que el francés y el inglés, el portugués se ha convertido en uno de los idiomas de trabajo de la Unión Africana (UA) y la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC). Este idioma coexiste en Guinea-Bissau, Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe con los criollos de base portuguesa (Alta Guinea y el Golfo de Guinea criollos), y en Angola, Mozambique y Guinea-Bissau con lenguas africanas autóctonas.

Los Estados con el portugués como idioma oficial en África se conocen por las siglas PALOP (Países Africanos de Lengua Oficial Portuguesa).

Dada la diversidad lingüística existente de los PALOP, el portugués también sirve al propósito de lengua franca que permite la comunicación entre compañeros, ciudadanos de diferentes orígenes étnicos y lingüísticos.

Además, el portugués conecta a los países PALOP con Portugal, Timor Este, Macao y Brasil.

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