Los lepidópteros son un orden de insectos, casi siempre voladores, conocidos comúnmente como mariposas (tienen antenas, ojos, tres pares de patas y alas), las más conocidas son las mariposas diurnas, pero la mayoría de las especies son nocturnas (polillas, esfinges, pavones) y pasan muy inadvertidas.

Representa el segundo orden con más especies entre los insectos, cuenta con más de 165.000 especies,​ clasificadas en 127 familias y 46 superfamilias.

Consumen tejidos vegetales y se pueden alimentar de las más diversas maneras (sacando pedazos, minando, haciendo galerías) y estructuras vegetales (tallos, hojas, raíces, frutos, semillas).

Su desarrollo es holometábolo (con presencia de huevos, larvas, pupa y adulto).

Los adultos se caracterizan por poseer un aparato bucal sifoneador y 2 pares de alas membranosas recubiertas de escamas que les dan el color y patrón característico. Las pupas son exaradas y generalmente están encerradas en un capullo o en una celda en la tierra.

Las larvas son eruciformes, con aparato bucal masticador, producen seda y presentan propatas en los segmentos abdominales, además de las patas torácicas.

Los huevos tienen en general forma aplastada o globosa y muchas veces son de superficie ornamentada.

Transportan el polen de las flores a diversas plantas con lo cual ayudan a la polinización, hacen parte de la cadena trófica de los seres vivos y son indicadores ecológicos de la diversidad y salubridad de los ecosistemas en que habitan.

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