¿Dónde nació el mercader y viajero Marco Polo?

Marco Polo fue un célebre comerciante y viajero nacido en Venecia, Italia, en el año 1254.

Su trascendencia histórica se debe, en buena medida, a los viajes que hizo hacia Mongolia y China, siguiendo el itinerario de la “ruta de la seda”, en una época cuando el mundo conocido por los europeos no iba mucho más allá del actual Oriente Medio.

En 1272, junto a su padre y tío, inició la travesía de Asia Central hacia Pekín, y en 1275 llegó a Shangdu, residencia de Kublai Khan, el último gran khan del Imperio mongol. Durante 16 años recorrió el país en diversas misiones encomendadas por este último, a quien Polo sirvió como consejero o diplomático.

En 1296, Marco Polo fue hecho prisionero tras una batalla marítima entre mercaderes genoveses y venecianos por el dominio comercial. Estando en prisión, Polo dictó sus andanzas a un escriba pisano, llamado Rustichello. Fue así como surgió la obra “El libro de las maravillas del mundo”, o “Il Milione” -también conocido como “Los Viajes de Marco Polo”- donde narra sus aventuras y describe las maravillas que vio en las remotas tierras orientales que él recorrió.

Sin embargo, la veracidad de sus relatos es puesta en duda por gran número de historiadores, quienes sostienen que muchas de sus historias no eran verídicas, o fueron exageradas por la pluma de Rustichello para incrementar el interés del texto.

Polo murió en 1324 y lo enterraron en la iglesia de San Lorenzo de su ciudad.