El pato es un deporte ecuestre originario de Argentina, que nació de la mano de los gauchos que practicaban este deporte en el campo. Desde la época de la colonia, y durante todo el siglo XIX, el pato era el deporte más popular para los hombres de a caballo y los del campo en la Provincia de Buenos Aires (la cual incluía hasta 1880 a la actual Ciudad Autónoma de Buenos Aires).

Originariamente se utilizaba un ave doméstica muerta, generalmente un pato, dentro de una bolsa de cuero con cuatro manijas, y se trataba de un juego brusco y fuerte que daba lugar a encuentros peligrosos. Fue prohibido temporalmente, en 1822, en la provincia de Buenos Aires, por Martín Rodríguez, y esta prohibición también fue sostenida durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas.

Recién en 1938, cuando se lo reglamentó, "el pato" perdió la brutalidad del pasado para pasar a ser una práctica deportiva que, sin dejar de ser algo riesgosa en las alternativas del juego, se desarrolla en un clima familiar.

Fue declarado "oficialmente deporte nacional de Argentina en 1953" por el presidente Juan Domingo Perón a través del decreto 17.468. La Federación Argentina de Pato y Horseball (FAP) inició una carrera en el Congreso para conseguir también por ley ese reconocimiento.

Finalmente, el 31 de mayo de 2017, el pato fue declarado deporte nacional por la ley 27.368.

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