La goma tragacanto es un polisacárido obtenido por incisión de tallos de varias especies de Astragalus, que se encuentran en regiones montañosas de Turquía, Siria, Irak, Irán y Rusia.

Es un arbusto pequeño de tipo perenne, la goma exuda de cortes hechos a los troncos. Es en forma de tiras o hojuelas las cuales se hacen quebradizos al secarse.

Las fechas de recolección se extienden desde Mayo hasta Septiembre para las tiras y desde Agosto hasta Noviembre para las hojuelas.

Después de la recolección la goma es clasificada a mano en varios grados.

Los diferentes grados de goma son preparados mediante limpieza, molienda, clasificación por tamaño de partículas y mezclas para obtener diferentes viscosidades que cumplan con los requerimientos de los clientes.

El control de calidad y las especificaciones granulométricas son de suma importancia para producir una calidad uniforme para la industria.

Tiende a ser de color amarillo claro mientras los polvos provenientes de las hojuelas tienden a ser blancos o ligeramente amarillentos. La goma no tiene ni olor ni sabor.

Sufre un proceso de hidratamiento rápido tanto en agua fría como caliente formando soluciones coloidales de alta viscosidad.

Como otros hidrocoloides de origen vegetal las soluciones de goma tragacanto son susceptibles al ataque bacteriano.

Es utilizado en aderezos para salsas, condimentos, tortas, rellenos, para confitería, en cosmética, en industrias textiles, cerámicas, pulimentos, tabaco, entre otros.

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