Esta primera foto se tomó en 1826 y su autor fue el francés Joseph Niépce. El título es ¨Point de vue du Gras¨(Vista desde la ventana de Le Gras). La capturó desde su despacho con la utilización de una cámara oscura y una placa de peltre recubierta en betún y necesitó ocho horas de exposición a plena luz del día.

En 1827, Niépce entra en contacto con Daguerre, quien se interesa por su invento e insiste en un acuerdo de trabajo para que le revele su procedimiento, al poco tiempo de firmarlo Niepce muere, en 1833. Desde entonces, Daguerre continúa sus experimentaciones, regresando al uso de las sales de plata que habían sido desestimadas por Niépce, y en 1839 hace público -con apoyo del Estado Francés, su proceso para la obtención de fotografías sobre una superficie de plata pulida a la que denominó daguerrotipo. Resolvía algunos problemas técnicos del procedimiento inicial de Niépce y reducía los tiempos necesarios de exposición, para hacerlo más adecuado a los fines del retrato de personas.

Casi al mismo tiempo Hércules Florence, Hippolythe Bayard y William Fox Talbot desarrollaron otros métodos diferentes sin conocerse entre sí. El procedimiento creado por Fox Talbot obtenía negativos sobre un soporte de papel y a partir de esos negativos reproducía copias positivas, también en papel. El procedimiento negativo-positivo de Talbot se llamó calotipo o talbotipo y fue la base del procedimiento utilizado hasta la actualidad.

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