Las características del perrito de la pradera distinguen a este animal de sus parientes las ardillas, habitan en las praderas de Estados Unidos, Canadá y el norte de México. El singular nombre lo reciben por el sonido similar a un ladrido que emiten al gritar.

Esta especie habita en madrigueras que cava debajo de la tierra, con longitudes de hasta 10 metros. Perteneciente al género Cynomys, del grupo Marmotini dentro de la familia Sciuridae, esta especie presenta variedades en cuanto a las tonalidades de su pelaje según sea su especie.

Se conocen cinco especies:

- El de cola negra, que puebla un territorio desde Saskatchewan, pasando por el centro de los EEUU hasta Chihuahua.

- El mexicano, de Nuevo León, Coahuila, San Luis Potosí, Sonora y Zacatecas.

- El de cola blanca, de Wyoming, Colorado.

- El de Gunnison, de Utah, Colorado, Arizona, Nuevo México.

- El de Utah, de Utah.

Se trata de ejemplares de tamaño pequeño a mediano, los machos cuentan con una longitud de hasta 45 centímetros, mientras que las hembras alcanzan los 40 centímetros. El pelaje es indistinto para uno u otro sexo, en tonalidades castaño claro con motas grises.

Este mamífero es diurno y se agrupa en colonias, cada grupo suele estar compuesto por entre 10 y 20 individuos. El clan consta, de un macho alfa, dos o tres hembras adultas y la descendencia, al alcanzar la madurez sexual, los machos deben abandonar la manada.

Su alimentación está compuesta por vegetales, frutos, raíces, brotes y semillas.

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