Los elefantes son una familia de mamíferos placentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se clasificaban, junto con otros mamíferos de piel gruesa, en el orden, ahora inválido, de los paquidermos. Es el animal terrestre más grande y existen hoy en día 3 especies:

- Elefantes africanos (Loxodonta)

- Elefantes asiáticos (Elephas)

- El elefante de Borneo (Elephas maximus borneensis) y el elefante de Malasia (Elephas maximus hirsutus) son clasificados actualmente como Elephas maximus indicus.

Muchas especies de árboles en los bosques de África central y Asia dependen de las semillas que pasan a través del tracto digestivo de un elefante antes de poder germinar. La pisada de un elefante, al llenarse de agua, puede permitir que se desarrolle un micro ecosistema, convirtiéndose en el hogar de renacuajos y otros organismos.

Tienen el período de gestación más largo que cualquier otro mamífero: 22 meses.

Las manadas de elefantes tienen complejas estructuras sociales, están encabezadas por matriarcas y se componen de grupos de hembras adultos y crías, mientras que los elefantes macho suelen vivir aislados o en pequeños grupos de solteros.

Los colmillos son en realidad dientes que se extienden más allá de su boca. Están conectados al cráneo y tienen terminaciones nerviosas una vez que un colmillo se rompe, daña o quita, se queda así.

Su trompa cuenta con alrededor de 40000 músculos, las utilizan para succionar y beber agua, recoger objetos, emitir sonidos de alerta.

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