La nebulosa del Cangrejo (también conocida como M1, NGC 1952, Taurus A y Taurus X-1) es un resto de supernova de tipo plerión. Fue observada por primera vez en el año 1054 (SN 1054). Es el resto de una supernova que fue observada y documentada, como una estrella visible a la luz del día, por astrónomos chinos y árabes el 4 de julio de 1054. La explosión se mantuvo visible durante 22 meses. Situado a una distancia de aproximadamente 6300 años luz (1930 pc2) de la Tierra, en la constelación de Tauro, la nebulosa tiene un diámetro de seis años luz (1,84 pc) y su velocidad de expansión es de 1500 km/s.

Era mucho más brillante que Venus. Era lo suficientemente brillante como para ser visible a la luz del día y producir sombra en la noche. Sabemos de ella por los registros astronómicos de Arabia, China y Japón.

Ningún europeo parece haberse dado cuenta de su existencia, si no hasta que fue observada por primera vez en 1731 por John Bevis y redescubierta en 1758 por Charles Messier mientras observaba el paso de una cometa brillante. Messier la catalogó como la primera entrada de su catálogo de objetos celestes no comentarios, llamado hoy en día Catálogo Messier. William Parsons, observó la nebulosa en el castillo de Birr en la década de 1840, refiriéndose al objeto como la nebulosa del Cangrejo, dado que un dibujo que realizó de ésta se asemejaba a un cangrejo.4

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