Fátima Muhammad Al-Fihri, apodada Oum al Banine, que significa "madre de los chicos" fue una mujer árabe, musulmana conocida fundar la primera institución de educación superior del mundo, aún operando en la actualidad, conocida como Universidad de Qarawiyyin en Fez, Marruecos. Esta Universidad se fundó en 859 y es considerada por la Unesco y el Libro Guinness de los Records como la más antigua del mundo que sigue en funcionamiento.

Fátima era hija de un comerciante árabe llamado Mohamed Al-Fahri, importante hombre de negocios de la época que se trasladó con su familia desde Túnez a Marruecos.

Heredó una buena fortuna tras la muerte de su esposo y hermanos, junto a su hermana Mariam decidieron invertir ese dinero y edificaron una madraza para educar a los jóvenes, y en el año 859 Fátima fundó la primera universidad del mundo.

Este centro educativo está considerado como un importante núcleo intelectual en el Mediterráneo. Su excelente reputación atrajo a los mejores pensadores como Gilberto de Auvernia para estudiar allí, luego se convirtió en el Papa Silvestre II (quien introdujo los números arábigos en Europa y el concepto cero).

Entre los famosos ex-alumnos que estudiaron están el filósofo musulmán del siglo XII Ibn Rushd (Averroes); el teólogo Ibn al-Haj al-Abdari de los siglos XIII al XIV; el diplomático andalusí del siglo XVI, León el Africano; Maimónides, el filósofo judío famoso por sus escritos sobre la ley y la ética judías durante el siglo XII, etc.

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