El líquido intersticial es la sustancia que ocupa el llamado “espacio intersticial”, que no es más que el espacio que contiene y rodea a las células de un organismo y que representa el intersticio, o espacio, que queda entre ellas.

El líquido intersticial forma parte de un volumen mayor que es el agua corporal total (ACT): esta supone alrededor del 60% del peso corporal de un adulto joven de consistencia normal y 70 Kg de peso, lo que serían 42 litros, que están distribuidos en 2 compartimentos, uno intracelular (LIC) y otro extracelular (LEC). El líquido intersticial formaría parte del LEC.

El líquido intersticial es un filtrado de plasma sanguíneo proveniente de los capilares. Su contenido es casi igual al plasma, pero diferente de él en una concentración más baja de proteínas, debido a que estas no logran atravesar los capilares con facilidad.

Contiene aminoácidos, azúcares, ácidos grasos, coenzimas, hormonas, neurotransmisores, sales minerales y productos de desecho de las células. Su composición depende de los intercambios entre las células en el tejido y la sangre. Esto significa que el líquido intersticial tiene diferente composición en diferentes tejidos y en diferentes partes del cuerpo.

La linfa es considerada como parte del líquido intersticial. El sistema linfático regresa las proteínas y el exceso de líquido intersticial a la circulación.

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