Hibiscus rosa-sinensis, llamado comúnmente rosa de China, cayena, amapola, hibisco, entre otros nombres, es un arbusto caducifolio de la familia de las malváceas, originario de Asia oriental.

Esta especie forma un arbusto o árbol pequeño de entre 2 a 5 m de altura. Las hojas, de color verde brillante, color amarillo-dorado en otoño. Sus hojas son pecioladas, anchas, entre ovadas a lanceoladas con bordes dentados irregularmente.

Las flores son grandes, con cinco pétalos —en las variedades sencillas— de 6 a 12 cm de largo. Los estambres se disponen en forma columnar sobresaliendo de la corola.

Existen numerosos cultivares, variedades e híbridos, con una amplia gama de colores desde el blanco puro, amarillo, naranja, rojo, escarlata y tintes rosados, con flores simples o dobles.

Algunas partes de la planta son comestibles. Las hojas tiernas se pueden usar como sustituto de las espinacas, las flores se consumen crudas o cocinadas, también se usan como colorante dando un toque púrpura a los platos.

El hibisco es la flor nacional de Malasia. En 1960, el entonces Primer Ministro declaró el hibisco como flor nacional.

Los vibrantes colores la hacían destacar; también simbolizaba el coraje y la vitalidad del pueblo. Los cinco llamativos pétalos de la flor también encajaban bien con los cinco principios del Rukun Negara. Aparte de estas razones, la flor se veía comúnmente por todo el país, floreciendo durante todo el día y decorando las verjas de muchos hogares.

Más información: es.wikipedia.org