La membrana timpánica tiene como función principal la de recibir las ondas sonoras del exterior. Por su fisiología, en forma de embudo, se da lugar la acumulación de estas ondas.

Tras este proceso, dichas ondas sonoras se convierten en ondas mecánicas, como consecuencia de la oscilación que se produce en los huesecillos situados en el Oído Medio. El Martillo, el Yunque y el Estribo conducen así la vibración hasta la ventana oval, situada en la cóclea. Puede decirse por tanto que la membrana timpánica o tímpano es una de las partes más importantes del proceso de audición, por el que el ser humano percibe los sonidos que le rodean.

Otro cometido de la membrana timpánica es la de proteger al Oído Medio (OM). Además de actuar como protectora frente a líquidos o pequeños objetos, también trabaja junto a la Trompa de Eustaquio para equilibrar las presiones que desembocan entre el Oído Externo y el Oído Medio.

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