Llamada comúnmente biznaga (existen varios géneros: Echinocactus, Ferocactus y Mamillaria), es un tipo de cactácea nativa de América y, en su momento, de mucha importancia para el pueblo mexica ya que se aprovechaba de diversas maneras, tanto medicinales y comestibles. Se caracterizan por su lento crecimiento y su longevidad, llegan a vivir hasta 100 años. Se encuentran en zonas áridas como Chihuahua, Durango, Zacatecas e Hidalgo. Se conocen cerca de 420 especies.

Son cactus en forma de globo al principio y luego columnar, tipo barril, verde amarillenta, muy maciza, 0,5 a 3 m de alto, 4 a 8 dm de diámetro. Las costillas varían en número, de 5 a 60 cm. verticalmente orientadas. Las espinas cambian con los años, hay largas, cortas y aplanadas, rojizas y luego se oscurecen con la edad. Las flores son amarillas, numerosas, emergiendo de una lana amarillenta en la punta del tallo, abriéndose muy extensas, de color morado.

Entre los componentes químicos de la biznaga se encuentran la quelinona, la visnaginona y la quelina que crean efectos vasodilatadores, antiasmáticos y antitusivo. También se ha descubierto que tiene efectos diuréticos naturales. En México se usa el acitrón sacado de la pulpa de esta planta, con el que se elabora un dulce, el cual se usa en platillos muy típicos como lo son las roscas de reyes, los chiles en nogada, tamales, etc

Hoy en día, la planta está considerada en peligro de extinción y su comercialización está prohibida

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