La selección natural es un fenómeno de la evolución que se define como la reproducción diferencial de los genotipos de una población biológica. La formulación clásica de selección natural establece que las condiciones de un medio ambiente favorecen o dificultan, es decir, seleccionan la reproducción de los organismos vivos según sean sus peculiaridades.

Este principio fue propuesto por Darwin como medio para explicar la evolución biológica. Esta explicación parte de tres premisas; la primera de ellas es que el rasgo sujeto a selección debe ser heredable. La segunda sostiene que debe existir variabilidad del rasgo entre los individuos de una población. La tercera premisa aduce que la variabilidad del rasgo debe dar lugar a diferencias en la supervivencia o éxito reproductor, haciendo que algunas características de nueva aparición se puedan extender en la población. El resultado de la repetición de este esquema a lo largo del tiempo es la evolución de las especies.

La acumulación de estos cambios a lo largo de las generaciones produciría todos los fenómenos evolutivos.En su formulación inicial, la teoría de la evolución por selección natural constituye el gran aporte​ de Charles Darwin.

Posteriormente esta teoría fue reformulada en la actual teoría de la evolución, su síntesis moderna. En biología evolutiva se la suele considerar la principal causa del origen de las especies y de su adaptación al medio.

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