El Ladoga es el lago más extenso de Europa, con una superficie de 18 400 km²; tiene una longitud de 210 Km y un anchura de 130. La profundidad media oscila entre los 75 y los 100 m, aunque alcanza los 225 m en algunos puntos.

Situado en el noroeste de Rusia, cerca de Finlandia y al noreste de San Petersburgo. Su costa norte pertenece a la República autónoma de Carelia. Por su situación no es de extrañar que su superficie esté helada durante un tercio del año.

El área de su cuenca es mayor que países como Nueva Zelanda o el Reino Unido e incluye unos 50 000 lagos y 3500 ríos con una longitud superior a los 10 km. El 85% del agua del lago proviene de sus tres principales afluentes:

-Río Svir, proveniente desde el sur-este del lago Onega, con una longitud de 224 km.

-Río Vuoksi, proveniente desde el oeste desde el lago Saimaa en Finlandia, con una longitud de 162 km.

-Río Vóljov, proveniente desde el sur, desde el lago Ilmen, con una longitud de 224 km.

Otros afluentes de importancia son los ríos Sias, Jänisjoki, Olonka y Tohmajoki.

A su vez, el Ladoga vierte en el Báltico por el río Neva. Dichas interconexiones se explican por la acción de los hielos cuaternarios que burilaron el antiguo escudo de Fennoscandia y han sido aprovechados por el canal mar Blanco-Báltico que sigue los lechos de los ríos y bordea los grandes lagos por el sur, por el canal Volga-Báltico entre otros. El nivel del agua está a 4 m sobre el del Báltico.

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