El jaguar, yaguar o yaguareté (Panthera onca) es un carnívoro félido de la subfamilia de los Panterinos y género Panthera. Es la única de las cinco especies actuales de este género que se encuentra en América. También es el mayor félido de América y el tercero del mundo, después del tigre (Panthera tigris) y el león (Panthera leo).

Su aspecto general es tosco y macizo, los machos pueden llegar a pesar hasta 158 kilogramos. De la cabeza hasta la base de su cola miden entre 1.5 y 1.85 metros de largo y solo su cola puede medir hasta 90 centímetros de largo.

Su pelaje es color amarillo dorado, con el pecho y el vientre de color blanco. En todo su cuerpo presentan un dibujo característico llamado “roseta” que consiste en una mancha negra que rodea a otra más pequeña. Para los mayas su piel moteada representó el cielo estrellado.

Es fundamentalmente solitario. Caza tendiendo emboscadas, siendo oportunista a la hora de elegir las presas. Es una especie clave para la estabilización de los ecosistemas en los que habita.

Su distribución actual se extiende desde el extremo sur de Estados Unidos continuando por gran parte de México, América Central y América del Sur hasta el norte y noreste de Argentina. Habita principalmente en zonas tropicales secas y húmedas, pero también vive en matorrales áridos.

Un jaguar negro es comúnmente llamado pantera sin embargo no se trata de otra especie sino de un jaguar con exceso de melanina.

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