El alpinismo se incluyó en la lista de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

El XIV Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco, reunido en Bogotá, decidió inscribir el alpinismo o montañismo en su lista porque considera que el alpinismo es el arte de escalar cumbres y paredes en terrenos rocosos o helados de alta montaña, en cualquier estación del año.

Su práctica exige poseer una serie de capacidades físicas, prácticas e intelectuales, así como saber utilizar técnicas, equipos y materiales como piolets y crampones. Es un deporte tradicional caracterizado por el hecho de que sus practicantes comparten en común una cultura que integra el conocimiento del medio ambiente de la alta montaña, de la historia de la práctica de la escalada y sus valores conexos, y de una serie de competencias técnicas específicas.

La candidatura para conseguir que el alpinismo y el montañismo fuera considerado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad fue defendida por los entes federativos de montaña y guías de Francia, Italia y Suiza. El comité de dirección del dossier tuvo el apoyo explícito organismos de las regiones de Chamonix (Francia), Courmayer (Italia) y Orsières (Suiza) y estuvo compuesto por representantes de los tres clubs alpinos nacionales de cada país.

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