¿Cuál de las siguientes afirmaciones sobre la fibra de carbono es cierta?
La fibra de carbono es un material sintético compuesto por un entramado de miles de filamentos de un polímero rico en carbono (poliacrilonitrilo). Los filamentos tienen un grosor de 5 a 10 μm, mucho más delgados que un cabello humano, que tiene unos 80 µm.
Esta fibra, es cinco veces mas resistente que el acero, y el doble de rígida. Pero es realmente ligera, con un peso comparable al de la madera o el plástico. Conduce la electricidad, pero aisla bien frente a cambios térmicos y agentes químicos. También cuenta con alta elasticidad, lo que permite su uso en la fabricación de todo tipo de piezas, artículos y componentes.
La historia de la fibra de carbono comienza en 1879, cuando Thomas Edison horneó hebras de algodón y bambú, carbonizándolas en un hilo (método de pirólisis), de bajo rendimiento pero suficiente resistencia para ser usado en incandescencia. En 1958, se dio paso a lo que se conocía como fibras de carbono de alto rendimiento, si bien estas fibras solo contenían un 20% de carbono. En la década de los 70 se desarrolló un nuevo proceso de fabricación que lograba un 85% de carbono, consiguiendo una elasticidad similar a la fibra del siglo XXI.
La fabricación comienza realizando largos hilos de fibras, que se calientan en ausencia de oxígeno, para que no se quemen. Luego hay que tratarlo y dimensionarlo. El proceso de producción es largo y complicado, dependiendo de la calidad buscada, puede tardar semanas o meses. De ahí que el coste de la fibra sea elevado.
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