Según la Real Academia Española, longevidad es la «cualidad de longevo». Y longevo es el adjetivo usado para calificar a una persona «que alcanza una edad muy avanzada».

Los términos longevidad y duración de la vida aluden a conceptos relacionados con la biología y con la evolución de las células y órganos que componen los cuerpos de los seres vivos, y transformaciones con el transcurrir de su vida. En el caso del ser humano la longevidad posee importantes conexiones con aspectos demográficos de la sociedad, y aspectos sociológicos del individuo.

Las reflexiones sobre la longevidad van habitualmente ligadas al reconocimiento de la brevedad humana e incluyen discusiones sobre métodos para extenderla más allá del límite tenido como normal. El tema ha sido no solo una preocupación de la ciencia, sino también de la literatura de viajes, ciencia ficción y novelas utópicas.

Múltiples leyendas en las diferentes culturas y contextos religiosos han pretendido extraordinarias longevidades, tanto en el pasado, como la de Matusalén en la Biblia (de quien se dice que vivió 969 años), como en el futuro.

Varios factores contribuyen a la longevidad de un individuo. Entre los factores significativos de la esperanza de vida se encuentran el sexo, la genética, el acceso a la atención sanitaria, la higiene, la dieta y la nutrición, el ejercicio, el estilo de vida y los índices de delincuencia del lugar de residencia.

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