Japón es el único país que cuenta con Emperador (tennō), pero carece de poder político. Los verdaderos líderes de Japón son la Dieta y el Primer Ministro porque el país es una monarquía constitucional parlamentaria.

La Casa Imperial de Japón (皇室, kōshitsu), también conocida como la Familia Imperial o la dinastía Yamato, comprende a aquellos miembros de la familia extendida del Emperador reinante de Japón que asumen funciones oficiales y públicas.

Según la actual Constitución de Japón, el Emperador es "el símbolo del Estado y de la unidad del pueblo". Otros miembros de la Familia Imperial realizan deberes ceremoniales y sociales, pero no tienen ningún papel en los asuntos del gobierno.

Los deberes como emperador se transmiten a sus hijos varones. Se dice que la japonesa es la monarquía hereditaria continua más antigua del mundo. La Casa Imperial reconoce 126 monarcas comenzando con el legendario Emperador Jimmu (tradicionalmente fechado el 11 de febrero de 660 a.C) y continuando hasta el actual emperador, Naruhito.

La evidencia histórica de los primeros 29 emperadores es marginal para los estándares modernos, pero hay evidencia firme de la línea hereditaria desde que el emperador Kinmei ascendió al trono hace 1.500 años.

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