La astrobiología es el estudio del origen, evolución, distribución y futuro de la vida en el universo: vida extraterrestre y vida en la tierra. Estudia también la cuestión de si existe vida extraterrestre y, en caso afirmativo, cómo puede detectarla el ser humano.

La astrobiología hace uso de la biología molecular, la biofísica, la bioquímica, la química, la astronomía, la cosmología física, la exoplanetología y la geología para investigar la posibilidad de vida en otros mundos y ayudar a reconocer las biosferas que podrían ser diferentes de la de la Tierra.

El origen y la evolución temprana de la vida forman parte inseparable de la disciplina. La astrobiología se ocupa de la interpretación de los datos científicos existentes y, aunque se especula para dar contexto, se ocupa principalmente de las hipótesis que se ajustan firmemente a las teorías científicas existentes.

Este campo interdisciplinario abarca la investigación sobre el origen de los sistemas planetarios, los orígenes de los compuestos orgánicos en el espacio, las interacciones roca-agua-carbono, la abiogénesis en la Tierra (el proceso natural del surgimiento u origen de la vida a partir de la no existencia de esta, esto es, partiendo de materia inerte, como simples compuestos orgánicos), la habitabilidad planetaria, la investigación sobre biofirmas para la detección de la vida y los estudios sobre el potencial de la vida para adaptarse a los desafíos en la Tierra y en el espacio exterior.

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