Además de su increíble desempeño en la cancha, el legado de Pelé también cuenta con icónicas actuaciones en la gran pantalla. Su proyección internacional lo llevó a ser invitado a actuar en la película "Escape a la victoria", estrenada en 1981, donde compartió roles con Sylvester Stallone y Michael Caine. También participaron otros fútbolistas como Bobby Moore, Osvaldo Ardiles, Paul Van Himst y Kazimierz Deyna. La dirección de la película estuvo a cargo de John Huston

La cinta es un drama bélico basado en el Partido de la Muerte, que se jugó en 1942 entre el FC Start, un equipo de exjugadores del FC Dinamo de Kiev, y el Rukh, un equipo de Ucrania que se destacó durante la ocupación del Tercer Reich.

La película cuenta con tintes ficticios y presenta un partido de fútbol entre prisioneros de guerra y representantes de las fuerzas alemanas nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Pelé interpreta a Luis Fernández, un jugador que tiene un papel fundamental en su equipo, cuyo propósito es ganar a sus rivales para así, liberarse de los alemanes. Para cumplir el objetivo, también se suman otros personajes como el del portero Robert Hatch interpretado por Stallone.

La película tuvo un buen recibimiento en Sudamérica y Europa, pero no logró buena recepción en Estados Unidos. La intervención de Pelé en esta película es su papel cinematográfico más famoso. Una de las escenas más memorables es el gol de chalaca que realizó, que fue calificado como una gran hazaña.

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