El pastrami es un producto elaborado con una carne roja —habitualmente ternera— especiada, sometida a un proceso de salmuera y a un ahumado.

El proceso de elaboración del pastrami es: se desangra (usualmente con ayuda de un prensado), se pone la carne en salmuera, se seca, se le añaden algunas especias tales como ajo, pimienta negra, mejorana, albahaca, se ahúma y se cuece al vapor.

En el Reino Unido y en los Estados Unidos la carne de ternera se cuece tras el proceso de salazón. Ya a comienzos del siglo XXI empieza a verse Pastrami elaborado con carne de pavo (llamado pastrami de pavo o jamón de pavo).

Se dice que su origen está en una población judía de origen rumano. A día de hoy, se sigue cocinando con pastrami en varias regiones de Rumanía y también es común su consumo en Estados Unidos.

La forma más popular de comer el pastrami es en sándwich. El original se prepara con pan de centeno, con lonchas de pastrami cortadas muy finas y se sirve con mostaza y pepinillos, sin embargo, con su extensión por el resto del mundo han ido surgiendo muchas variedades y formas de presentarlo.

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