Un tambor es un instrumento de percusión que consiste en una caja de resonancia, comúnmente de forma cilíndrica y una membrana llamada parche, que cubre la abertura de la caja. El sonido se obtiene al golpear el instrumento en el parche con la mano o con baquetas.

En la orquesta sinfónica, los instrumentos de percusión se colocan en la parte de atrás, debido a su tamaño y fuerte sonido.

El bombo es el más grande de los tambores de la orquesta, llega a medir más de dos metros de diámetro, y se suspende en un soporte diseñado para posicionar el instrumento libremente.

Su sonido es muy grave y se puede golpear con una gran variedad de mazas y baquetas para lograr diversos matices o efectos. Consiste en una caja cilíndrica de madera cerrada por sus extremos por dos membranas (de piel o de plástico) sujetas mediante aros opuestos con los que es posible regular su tensión.

Retomando la costumbre de enmarcar ciertas festividades con música de banda, se utiliza la frase 'con bombo y platillo' al referirse a anuncios rimbombantes o con mucho estruendo.

A manera de comparación, los timbales se construyen en una variedad de tamaños, desde 84 cm de diámetro, hasta el "timbal píccolo" de 30 cm o menos, por lo que el bombo, indudablemente es el más grande.

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