La Rebelión del Mau Mau, también llamada Revuelta del Mau Mau y Emergencia de Kenia, consistió en una insurrección de rebeldes kenianos contra la administración colonial británica, que se inició en 1952 y no finalizó hasta 1960. El nombre Mau Mau, con el que se conoce a los rebeldes, no era el que ellos se daban, fue el nombre que les dieron los británicos.

Tras perder su medio de sustento, los kikuyu se habían visto obligados a vivir en reservas de tierra árida e improductiva o a trabajar en las plantaciones en unas condiciones infrahumanas. El núcleo de la resistencia estaba formado por miembros de la etnia kikuyu, junto con pequeños grupos Embu y Meru. La rebelión fracasó militarmente, aunque según algunos expertos podría haber acelerado el proceso de independencia de Kenia, concedida en 1963.

Las facciones más radicales del movimiento comenzaron a hostigar y a atacar a los colonos y a los kenianos que se mantuvieron leales a la administración colonial. . Los británicos estaban dispuestos a erradicar el movimiento Mau Mau a cualquier precio.

Se calcula que entre 80.000 y 200.000 kikuyus fueron trasladados a campos de detención en los que sufrieron palizas y torturas. Las mujeres, los niños y los ancianos fueron recluidos en aldeas rodeadas por fosos y alambres de espino para evitar que pudieran ayudar a los guerrilleros. Mientras duró el conflicto, la totalidad del millón y medio de kikuyus estuvo bajo custodia británica.

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