John Wallis (1616 – 1703) fue un matemático inglés a quien se atribuye en parte el desarrollo del cálculo moderno. Según la Enciclopedia Británica fue considerado el matemático inglés más influyente antes de Isaac Newton por sus numerosas aportaciones a las matemáticas,

Antes de introducir el símbolo ∞ para representar la noción de infinito, Wallis fue criptógrafo del Parlamento y de la Corte real entre 1643 y 1689, además de profesor en la Universidad de Oxford y uno de los fundadores de la Royal Society.

El símbolo encontró uso en el tratamiento de una serie de cuadrados indivisibles, aunado a que su introducción de la notación exponencial negativa y fraccional fue un avance importante.

Activo colaborador de la Royal Society de Londres, Wallis se relacionó asimismo con los principales matemáticos de su época, y discutió acerca de varios problemas con Blaise Pascal y Pierre de Fermat. Algunos de sus descubrimientos fueron desarrollados ulteriormente por Newton.

El libro más importante y orgánico de John Wallis, escrito en inglés, es el "Tratado de álgebra histórica y práctica" (1673), en el que la exposición teórica se complementa con detallados apuntes sobre la historia del álgebra.

Publicó su correspondencia y la de otros grandes matemáticos de la época (Newton, Leibniz, Fermat, Pascal) en el opúsculo "Commercium epistolicum" (1658) y en el repertorio completo de sus "Opera mathematica" (1695-99).

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