Zingiberaceae es una familia de plantas herbáceas, que cuenta con más de mil especies repartidas en medio centenar de géneros. Algunas son especias como; el jengibre (Zingiber officinal), la cúrcuma (Curcuma longa), el cardamomo (Elettaria cardamomum), y otros ornamentales como la Alpinia y el Hedychium.

Son plantas aromáticas y picantes, con células secretoras dispersas que contienen aceites esenciales, varios terpenoides, y compuestos fenil-propanoides.

La cúrcuma (Curcuma longa), es una planta nativa del suroeste de la India. Es conocida como "azafrán del pobre" o "palillo" en Hispanoamérica.

El extracto de la planta es utilizado como colorante alimentario de dos formas: como cúrcuma (extracto crudo), catalogado con el código alimentario de la Unión europea como E-100ii y como curcumina (estado purificado orefinado).

Sus componentes químicos son un grupo de curcuminoides, que incluyen la curcumina (diferuloylmethane), la demetoxicurcumina y la bisdemetoxicurcumina.

Es un condimento de la comida asiática. Tiene un sabor cálido, amargo y se utiliza con frecuencia para dar sabor o el color de curry en polvo, mostazas, mantequillas y quesos.

Su raíz se utiliza como tratamiento para: artritis, acidez estomacal (dispepsia), dolor de estómago, colitis ulcerosa, hemorragia, diarrea, gases intestinales y distensión abdominal, pérdida de apetito, problemas del hígado, infección por Helicobacter pylori, trastornos de la vesícula biliar, colesterol alto, fatiga, etc.

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