Santa Elena es una isla del océano Atlántico, ubicada a más de 1800 km de distancia de la costa occidental de Angola, en África. Es parte del territorio británico de ultramar.

La isla es conocida debido a que sirvió de prisión militar al exiliado emperador Napoleón I de Francia, Su fracaso en la batalla de Waterloo lo ha convertido en prisionero del gobierno británico, que con la ayuda del ejército prusiano ha derrotado a la "Grande Armée" francesa y a su emperador.

Condenado por una Europa que apuesta por la restauración absolutista, Napoleón se aleja del Viejo Continente para enfrentarse a su segundo exilio.

El Northumberland, un navío de guerra de la Royal Navy al mando del almirante Cockburn, transportó a Napoleón a la isla volcánica de Santa Elena, que pertenecía a la Compañía de las Indias Orientales, donde fue confinado en un peñasco azotado por vientos impetuosos y expuesto a lluvias copiosas o a un sol que caía a plomo.

El 17 de octubre de 1815 desembarcó en la isla y durante las primeras semanas se alojó en una pequeña habitación, situada bajo un granero, en una casa de campo llamada Briars, al cuidado de la acogedora familia de William Balcombe, un comerciante local, con cuya hija entabló una amistad. Betsy, de 13 años de edad, era el único miembro de la familia que sabía hablar francés.

La salud de Napoleón empeoró con su traslado a Longwood House, una vivienda expuesta a un clima insalubre, que se convirtió en su último asilo en la isla.

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